Lycée 1849 - Les professeurs
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Les professeurs
Commençons par les professeurs et - à tout seigneur ... - par celui de Physique.
Debout devant le tableau amovible, il est représenté de profil, la main gauche désignant mollement un schéma. C'est un homme bien en chair, encore jeune, à la mise très soignée. Cheveux mi-long bien peignés, courte barbe bien taillée ; la redingote à col et manchettes de velours foncé, est entr'ouverte, laissant voir le gilet et la chemise agrémentée d'une lavallière sombre ; les pantalons assez resserrés en bas, dissimulent partiellement de fines chaussures à bout pointu.
Tout en lui respire la respectabilité. Rien d'étonnant à cela : un professeur de lycée fait alors partie des notabilités.
Là où l'image devient ambiguë et où le message se corse, c'est à l'examen du croquis et à la lecture de la légende.
La "formule du pendule" inscrite au tableau est erronée ! Notre élève-dessinateur l'aurait-il mal recopiée ? Ce n'est pas à exclure mais comme il a pris la peine d'écrire en légende, au crayon, Professeur de Physique / dit Conus, cela laisse planer un doute sur les réelles capacités du docte enseignant ... !
Caricature du professeur de Physique (coll. particulière)
Pouvons-nous identifier ce professeur de Physique ?
Sur le "Registre personnel des fonctionnaires" du Lycée impérial, commencé en 1855, le seul professeur de Physique, entré au lycée avant 1849 est Jean Aimable Lallemant. Originaire de l'Orne où il est né à Canapville le 17 janvier 1816, il aurait 33 ans à cette date, ce qui est compatible avec le personnage du dessin.
Entré à 20 ans à l'Ecole Normale supérieure, il était titulaire d'une licence de Maths-Physique mais avait échoué à l'agrégation. C'est en tant que "chargé de cours" qu'il est nommé à Rennes le 12 octobre 1847 en provenance du lycée de Bourges, lycée qu'il retrouve en s'y faisant muter en 1853.
Caricature de Monsieur Thomas (coll.particulière)
Au moins "Monsieur Thomas, Professeur de Mathématiques au lycée de Rennes" n'est-il pas anonyme !
Tout petit au centre de la feuille, il parait un tantinet ridicule : on dirait qu'il se redresse pour mieux lutter contre la masse de cheveux longs et soigneusement bouclés qui écrasent sa silhouette. Malgré ses vêtements impeccablement ordonnés, cette chevelure lui donne l'allure d'un "rapin".
Crayon pointé comme un fleuret, est-ce son cours qu'il défend ? Un zoom sur ce qu'il tient dans la main gauche nous apprend qu'il ne s'agit pas d'une liasse de notes mais d'un carnet de retenue ! Le fringant Monsieur Thomas entend se faire respecter.
C'est sa deuxième et dernière année au lycée. Arrivé l'année précédente de Vannes où il avait rang de "Régent de Maths spé", Louis Thomas, 34 ans, licencié de Maths-Physique, n'est que chargé de cours au lycée de Rennes. Né à Plumelec (Morbihan) il avait auparavant exercé à Auray, Nantes, Dinan, Lunéville, Bourg, Brest et Vannes.
Détail du dessin de Monsieur Thomas montrant crayon et carnet de retenue
Aucune ironie de la part de notre élève mais - au contraire - de la ferveur dans la représentation de "[son] professeur de philosophie" qu'il croque en pleine envolée démonstrative.
Dessin "mon professeur de philosophie" en cours (coll. part.)
Le professeur a choisi de s'exprimer assis, depuis la haute et belle chaire munie d'un pupitre à l'avant et protégée à l'arrière par un dosseret. Mais - main gauche en appui sur le bras du fauteuil - il semble prêt à se lever pour convaincre l'auditoire. Signe d'originalité ? Il a troqué le traditionnel gilet pour un tricot à carreaux et une chemise assortie. Des cheveux clairs et souples, coupés "au carré", un nez fort, chaussé de lunettes, des pommettes saillantes, une lèvre supérieure courte masquée par une moustache mais un menton glabre et massif. L'ensemble dégage une impression d'autorité encore juvénile.
Les professeurs de philosophie n'étant pas légion, l'identification se fait sans peine.
Né en 1823 à Lyon, entré à l'Ecole Normale Supérieure à 18 ans en 1841, il est arrivé au lycée de Rennes en octobre 1844 - l'année de son agrégation - et y fut enregistré sous le nom de François Antoine Rondelet (mais ses biographies s'accordent à le prénommer Antonin François). Chargé tout d'abord de suppléances en philosophie, il y obtient une chaire quatre ans plus tard en 1848. Il a entre-temps réussi à rédiger et à soutenir, en 1847, ses deux thèses (une en français et une secondaire en latin) portant l'une et l'autre sur Aristote. En 1849 il n'a que 26 ans et une belle carrière de philosophe et d'écrivain devant lui.
Après avoir quitté Rennes en 1850 pour les lycées de Poitiers puis de Marseille, il enseigne brièvement la littérature française à l'université d'Aix avant de trouver un poste de philosophie à l'université de Clermont (1858). Catholique social il accepte en 1871 de quitter l'Université pour la Faculté catholique de Paris. Il meurt à Versailles en 1893.
Un second dessin représentant Rondelet vient conforter, s'il en était besoin, notre identification. Cette fois-ci, coiffe plantée sur la tête, il est en toge : d'énormes palmes académiques sont brodées sur sa poitrine, le tissu frémit, le geste étant toujours aussi véhément.
Photo de Rondelet en toge (coll. part.)
Prononcer le discours de distribution des prix était un des "privilèges" dont on accablait les jeunes profs débutants. Or ce n'est pas un mais deux discours qu'on sollicita de Rondelet ! Dans le premier le 13 août 1845 - il entretint son auditoire Au sujet de l'histoire de la philosophie -, le second, le 10 août 1848, s'intitulait (déjà !) Au sujet des attaques dirigées contre les études classiques.
S'il était au lycée depuis la 4ème (ce qui n'est pas sûr) notre "artiste" a sans doute entendu les deux.
