L’ouvrage « Cyclopedia » de Chambers, paru en Angleterre a servi de premier modèle, dans la genèse du projet de l’Encyclopédie française. Diderot soulignera la nécessité de collecter les savoirs et les savoir-faire dans les ateliers, chez les artisans. Les recueils de planches en seront le fruit.
L’Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers est une encyclopédie française, éditée de 1751 à 1772 sous la direction de Denis Diderot et, partiellement, de Jean Le Rond d’Alembert et Louis de Jaucourt.
L’Encyclopédie est un ouvrage majeur du XVIIIe siècle et la première encyclopédie française. Par la synthèse des connaissances du temps qu’elle contient, elle représente un travail rédactionnel et éditorial considérable pour cette époque et fut menée par des Encyclopédistes constitués en « société de gens de lettres ». Enfin, au-delà des savoirs qu’elle compile, le travail qu’elle représente et les finalités qu’elle vise, en font un symbole de l’œuvre des Lumières, une arme politique et à ce titre, l’objet de nombreux rapports de force entre les éditeurs, les rédacteurs, le pouvoir séculier et ecclésiastique.
Le projet a été financé par souscription. Il était présenté dans un prospectus.
Le succès est au rendez-vous, les souscripteurs sont très nombreux. Dès 1752, à l’issue de la publication du second tome, Louis XV interdit l’impression et la diffusion de l’encyclopédie. Les exemplaires déjà parus, sont condamnés au pilon.
Le projet se poursuit, prend de l’ampleur. Les souscripteurs valident leur soutien.
La bibliothèque de la cité scolaire possède la troisième édition.
Les recueils de planches ont nécessité des travaux de restauration de la reliure.
L’ensemble de l’Encyclopédie, les textes et les planches sont consultables sur le site dédié de l’académie des sciences. Un moteur de recherche très efficace permet d’explorer en ligne, la richesse de la ressource.
Édition Numérique Collaborative et CRitique de l’Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers de Diderot, D’Alembert et Jaucourt (1751-1772)
