Œuf électrique

N° d’inventaire : 100

Fonction : montrer l’effet lumineux de décharges électriques.

Description : Il s’agit d’un vase de verre de forme ovoïde mastiqué dans des montures métalliques. La monture supérieure laisse passer, à frottement dur, une tige de métal terminée à l’intérieur de l’œuf par une boule et à l’extérieur par un  anneau . La monture inférieure porte également une tige métallique terminée par une sphère. Un canal, pratiqué dans la monture inférieure et muni d’un robinet, permet de raréfier le gaz que contient l’appareil.
Le plus souvent, l’œuf est monté sur un pied en bois.

Mode opératoire : on visse le pied de l’œuf sur la platine  d’une machine pneumatique, on fait le vide  de façon à raréfier l’air qu’il contient à une pression de quelques mm de mercure. On fait communiquer la tige supérieure avec le pôle positif d’une machine électrostatique, la tige inférieure étant reliée au sol via la monture inférieure, à l’aide d’une chaînette. On voit alors s’établir entre les deux boules une lumière pourpre peu intense et continue. On observe que son éclat augmente vers les extrémités, surtout vers la boule positive ; la boule négative ainsi que la tige sont entourées d’une lumière violacée.

Vidéo : l’œuf électrique