Le fonds des livres anciens est pour l’essentiel un héritage de la bibliothèque de l’école centrale d’ille et vilaine dont le lycée a bénéficié en s’installant dans les loaux de l’ école entrale en octobre 1803.
Les origines : le fonds de livres anciens de la cité scolaire Emile Zola contient actuellement 6000 ouvrages dont 2000 sont antérieurs à 1850 . La plupart des ouvrages anciens sont, un héritage de l’école centrale d’Ille et Vilaine. Le lycée, en s’installant dans les locaux de l’école centrale en octobre 1803, a hérité de sa bibliothèque qui était associée à une grande bibliothèque publique, conformément au décret de création des écoles centrales de 1795 (décret du 7 ventose an III art.5). Le fonds de cette bibliothèque a bénéficié du fonds de l’ancien collège municipal ouvert en 1536, qui sera progressivement enrichi au cours des siècles notamment à l’époque des Jésuites qui, de 1610 à 1762, avaient constitué l’une des plus importantes bibliothèques de la ville de Rennes (2). Malgré les pertes lors de l’incendie de la chapelle en 1712, 5000 volumes y sont encore recensés en mai 1762. Il est probable que de nombreux volumes aient été soustraits de la collection au moment du départ des Jésuites trois mois plus tard. C’est sans doute ce qui explique le nombre, moins important qu’attendu dans le fonds actuel, d’ex libris des Jésuites et d’ouvrages édités à Trévoux, leur maison d’édition.
Le rôle des saisies révolutionnaires : la majeure partie des ouvrages d’avant 1789, ne provient donc pas du fonds propre du collège mais des vagues de saisies révolutionnaires environ 60000 opérées dans les établissements ecclésiastiques mis en vente (à partir de novembre 1789) et au domicile des familles émigrées (février 1792). Les inventaires de Félix-Alexis Mainguy (2), commissaire bibliographe de la ville et de Pierre-Michel Le Sage permettent d’évaluer à 60 000 le nombre de livres saisis. Ce dépôt-littéraire sera rassemblé à l’Evêché en 1795 et ce qui en reste (près de 18 000 volumes)après un incendie sera transféré à l’Ecole centrale en 1796 où il sera réceptionné par Mainguy qui vient d’être nommé bibliothécaire public de l’Ecole. (1) et par Lesage.
Faute de place, le lycée, ouvert en 1803, ne gardera qu’une partie du fonds dont une grande diversité de dictionnaires, deux séries de l’Encyclopédie et des ouvrages de mathématiques , de littérature. De nombreux ouvrages de théologie seront attribués au petit séminaire et une partie du fonds sera mise en vente pour aménager la bibliothèque de l’ Hôtel de Ville . Le fonds conservé au lycée en 1803 , un millier d’ouvrages dont 41 du XVI² siècle avec quelques exemlaires des premiers temps de l’imprimerie, comme le Divi Cyrilli archiepicopi Alexandrini Opera
Les acquisitions institutionnelles et les dons : la bibliothèque s’est ensuite enrichie des acquisitions faites par les établissements qui se sont succédés sur le site depuis le lycée impérial jusqu’au lycée Chateaubriand en 1968, A partir de 1850 de nombreuses revues font leur apparition : une évolution que l’on peut observer dans nombre d’autres lycées . Tout au long du XIX² siècle, des dons d’anciens élèves et les envois des ministères ont enrichi le fond. Récemment, Dominique et Pierre Aumont, anciens professeurs de la cité scolaire, ont légué le Dictionnaire Raisonné de Physique de Brisson (1781) et la collction complète en 16 volumes, Dictionnaire Universel d’Histoire naturelle (1840-1861) dirigée par Charles d’Orbigny. En 1968, une partie des livres de la bibliothèque classique sera transférée dans le nouveau lycée du boulevard e vitré qui devient le nouveau lycée Chateaubriand
Les richesses du fonds :
–Des dictionnaires : grâce à Félix-Alexis Mainguy la bibliothèque est richement dotée en dictionnaires des XVI² , XVII² et XVIII² siècles : dictionnaire de langues anciennes, de langue française (le RICHELET, le FURETIERE..), d’histoire (le MORERI), de physique (BRISSON 1781), d’histoire naturelle (Charles d’ORBIGNY) mais aussi de l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert. Elle contient aussi quelques ouvrages religieux comme Les saints de la Bretagne de Dom Lobineau, mais les centaines de volumes issus des saisies et donnés à l’établissement sont tous de nature profane.
–Des ouvrages et des périodiques scientifiques : Parmi les livres scientifiques le fonds dispose de la collection (quasi complète) des publications de l’Académie des science (Histoires, Mémoires, Registres) de 1699 à 1772 et de celle du Journal des Sçavants de 1665 à 1752 en série continue.
De 2003 à 2015, l’association Amélycor a établi un inventaire numérisé des ouvrages qui sont répertoriés dans le catalogue régional des fonds patrimoniaux de Rennes métropole consultable sur le site internet de la bibliothèque des champs libres
Bibliographie
1 Jos Pennec : heurs et malheurs d’une bibliothèque Atala , 7 , 2004
2 Agnès thépot : investigations sur la bibliothèque de 1803 Echo 53 Pages 5-6 (2016)
3 Jeanne Labbé : un patrimoine qui renaît : les livres anciens Echo 15 Pages 6-8 (2003)
4 Agnès Thépot : dons : de nouvelles merveilles Echo 47 Page 2 (2014)
5 Paul Fabre : le collège jusqu’en 1762 in Zola le Lycée de rennes dans l’histoire pages 18 et 20 editions Apogée 2003
6 Bertrand Wolff : la physique selon Brisson Echo 48 Pages 3-6